RETABLO DE LA VIDA ANTIGUA

No era infrecuente la presencia de franceses en la España de los siglos XVII y XVIII. Se dedicaban a tareas modestas. Eran cuchilleros, chocolateros ,  merceros, aguadores y caldereros. Tampoco faltaban entre ellos pequeños comerciantes y vendedores ambulantes. Fueron criticados con aspereza por los arbitristas. Decían que intercambiaban baratijas por moneda de buena ley que, llegado el momento, se llevaban a Francia para perjuicio de la economía española. Si bien la moneda de plata apenas circulaba, difícilmente se puede culpar de tal hecho a los negocios de los franceses. Todos querían atesorarla, españoles y no españoles,  guardarla a buen recaudo y pagar con un vellón depreciado y resellado . En el Entremés de los caldereros  de Francisco de Castro (1672-1713) aparecen dos franceses, dados al galanteo y ahorradores. Uno, llamado Pierres, había reunido seiscientos doblones y otro, Gerardo, doscientos patacones o monedas de plata de una onza. En la obrilla se desar...

Es costumbre vieja adornar las caballerías con cascabeles y campanillas . En Jaén, en 1627 se vendía cada "campanilla de harriero"de latón -así consta en el documento que consulto- a tres reales. Se mencionan también "las campanillas chiquitas de pretil de mulas" -de cobre o estaño- a un real cada una. Recibían también el nombre de esquilas o esquilillas. De todo esto podría haber dado cumplida cuenta Juan Eberardo Zetzner, estrasburgués, de viaje por España en 1718. Tuvo la fortuna de recorrer los caminos en un carruaje tirado por dos mulas. Iban éstas bien pertrechadas de cascabeles y plumeros. A lo mejor tenían nombres como Capitana, Generala, Briosa, Valerosa o Peregrina .    Gloriosos tiempos en los que hasta las mulas podían ser tan solemnes como un alabardero de Palacio. Así,   Ortega , que escribió sobre el viajero, hace constar: "tanto el cochero como las mulas avanzaban con la misma gravedad española". Seriedad de los viejos caminos ibéricos, e...

El 5 de junio de 1677 Carlos II visitó el sepulcro de sor María Jesús de Ágreda. Lo acompañaban Don Juan José de Austria, el Patriarca de Indias, el  condestable de Castilla, Medinaceli y otros personajes principales. La relación escrita del viaje, obra de Francisco Fabio -editada dicho año en Sevilla-, afirma que, al abrir la caja , se desprendió una fragancia suavísima. Llevaba ya muerta doce años y conservaba el rostro -según el cronista- apacible, hermoso y entero. Carlos II besó su mano y dijo: "Por ti vivo yo, madre mía". Entregaron al Rey una tablilla sobre la que escribía la Monja. La recibió con unción. Se dice que la mandaba buscar cuando tenía que firmar los más graves decretos. ¿De qué madera sería?. De pino, de olmo, de nogal o quizás de algún árbol llegado de Indias. Poco importa. Piense el lector que sobre esa tablilla se sostuvo el cuerpo, maltrecho y ruinoso, de la gran Monarquía de España.

Luis Fernández Salcedo en   La vida privada del toro  (1955)  explica los pasos a seguir para que la cría de una vaca brava sea amamantada por una mansa. Lo primero es desternerarla, es decir, se sacrificará la cría de la vaca mansa y se sustituirá por el tenero bravo. A éste se le untará de sal para que la vaca, lamiéndolo, se encariñe con él. Se tratará siempre de evitar el rechazo de la cría brava. También, con idéntico fin, se puede desollar al ternero sacrificado y, con su piel, cubrir al choto bravo. Esta labor recibe el nombre de empellicar o empellejar. Son tareas que requieren conocimiento y destreza pues, a poco que se sepa del campo, no pasará desapercibido que nada es fácil en el trabajo de mayorales, vaqueros y pastores. Don Manuel del Río en su Vida Pastoril (1828) aconsejaba un remedio semejante, aplicable al ganado lanar: "Desollados los borregos se ponen los pellejos delante de sus madres, se saca una cria de las de reserva, y el Rabadán ordena ...

Leo, no sin cierto asombro, en un tratadillo sobre pintura rupestre: "No cabe duda de que los levantinos del Paleolítico eran hombres luchadores. No hay prueba  de una lucha organizada ni de otra suerte desde Aquitania y Cantabria, pero los españoles del este fueron evidentemente los primeros de su país que sabemos que tuvieran una ocupación tan típicamente española: la guerra civil".  A.H. Brodrick, Prehistoric Painting, (1948)

En los siglos XVI y XVII, dentro de la tradición aristotélica y tomista, se consideraba inmoral e ilícita la percepción de intereses derivados de los préstamos de dinero . No faltaron, sin embargo, casos de evidente comprensión o de abierta aceptación de esta práctica, ineludible dentro de la propia evolución de los hechos económicos. Es el caso, entre otros posibles, de Domingo de Soto, perteneciente a la Escuela de Salamanca. La persecución de las prácticas usurarias por las jurisdicciones real y eclesiástica fue, en cualquier caso, tan real como estéril. Los préstamos se realizaban entre particulares sin mayores inconvenientes. Estas transacciones se realizaban ante los escribanos públicos como supuestos actos de buena fe, de ayuda desinteresada, más que como negocios. La ausencia de un sistema financiero, el elevado riesgo de no recuperar lo prestado y los pocos escrúpulos de los prestamistas originaban tipos de interés muy altos. Los deudores eran, normalmente, personas de modes...

En febrero de 1635 murió un guarda de la Alameda de Capuchinos de Jaén. Según las actas del Cabildo municipal "con los grandes vientos y continuas aguas se arrancaron dos álamos y lo lastimaron de manera que se juzga esta para morirse". Estaba el pobre hombre dedicado a sus tareas cuando ocurrió el mal suceso. Fue aquél un invierno de "recios ayres y aguas", según consta en la citada documentación. No había persona sensata que saliera a la calle y a los campos. Se encargaron rogativas para que aplacasen los temporales. La gente estaba desquiciada y los pecados públicos, se decía, traían estos desastres. No vendrían mal unas rogativas , casi cuatrocientos años después, en estos tiempos tan desapacibles. Tendrían que ser, eso sí, dentro de los templos  pues el temporal desluciría mucho la solemnidad propia de tales demostraciones. También podrían subir los clérigos a los campanarios, como antaño, a conjurar los vientos.

En el siglo XVI llegaron a España, por orden de Carlos V, dos armeros alemanes. Fueron quizás los primeros en  fabricar cañones en Madrid. Uno se llamaba Simón Macuarte, conocido como Simón de Hoces, y el otro, su cuñado, Pedro Maese. Aquél firmaba sus obras con dos hoces, de ahí el apellido, y el segundo -para diferenciarse- en vez de dos, colocaba tres hoces como marca. Simón tuvo dos hijos que siguieron en el oficio: Felipe y Simón, éste sirvió como artífice a Felipe III. Marcaban, por su parte, arcabuces también con dos hoces, como su padre, pero poniendo el nombre al lado. Al parecer, Simón inventó la llave de patilla. Arcabuces, carabinas y escopetas, aunque de menos calidad que los de los reyes, se difundieron entre los españoles de aquellos tiempos. Algunas veces estaban tan mal aviados que reventaban los cañones con la consiguientes desgracias y quebrantos. Servían para la guerra y la caza. También para defenderse o resolver asuntos a mano airada. A veces, apostados detrá...

En el siglo XVI las menestras finas se preparaban con arroz y garbanzos.  Las ordinarias, en cambio, con habas, judías, lentejas o guisantes.  Los garbanzos eran muy apreciados en la España de los Austrias y hasta san Juan de la Cruz les tenía afición. A los galeotes se les llenaba la gaveta -una jarra troncocónica de madera- con una ración de calderada de habas secas, peladas y cocidas con un poco de aceite. Después a penar y a remar. Las habas verdes eran objeto de cierta prevención pues se consideraban muy perjudiciales para la salud. Incluso se llegó a pensar, no sin candidez, que causaban la peste. Ni el melón causaba tanto miedo . Esta desconfianza hacia las habas venía de los tiempos antiguos, de griegos y romanos. A los forzados se les daba también bizcocho, muy seco, duro como un peñón. Lo solían remojar con agua del mar para ablandarlo.