CALDEREROS FRANCESES

No era infrecuente la presencia de franceses en la España de los siglos XVII y XVIII. Se dedicaban a tareas modestas. Eran cuchilleros,chocolateros,  merceros, aguadores y caldereros. Tampoco faltaban entre ellos pequeños comerciantes y vendedores ambulantes. Fueron criticados con aspereza por los arbitristas. Decían que intercambiaban baratijas por moneda de buena ley que, llegado el momento, se llevaban a Francia para perjuicio de la economía española. Si bien la moneda de plata apenas circulaba, difícilmente se puede culpar de tal hecho a los negocios de los franceses. Todos querían atesorarla, españoles y no españoles,  guardarla a buen recaudo y pagar con un vellón depreciado y resellado. En el Entremés de los caldereros de Francisco de Castro (1672-1713) aparecen dos franceses, dados al galanteo y ahorradores. Uno, llamado Pierres, había reunido seiscientos doblones y otro, Gerardo, doscientos patacones o monedas de plata de una onza. En la obrilla se desarrolla un enredo, no carente de crueldad, en el que los franceses son engañados y desvalijados. Todo por haber cogido, uno de ellos, la mano a una doncella: "cogiendome descuidada, / llegó á tomarme una mano, / y me dixo: per manfué / que sois madama de garvo." No era un asunto menor "que un calderero se atreva / á tocar mi blanca mano", decía la joven. Temía, por lo demás, que se enterase su hermano -chapado a la antigua- y, como si tal cosa, echase mano a la espada, o a la carabina, y matase a los caldereros. Gracias a Dios el irritable hermano estaba de viaje y los deudos de la doncella, menos rigurosos, decidieron evitar tragedias. Se vengarían, eso sí, pero dejando sin un cuarto a los franceses. Para conseguir sus planes representaron, en una mascarada macabra,  la aparición de un alma en pena, vela en la mano, debidamente amortajada, que exigía a los franceses ciertos pagos con no muy buenos modos. Los caldereros pasaban un miedo atroz ante el enviado del Purgatorio. Decían, para regocijo de un público castizo y escasamente francófilo : "E qui oigo? qui me meo / E qui oigo? qui me cagu". Se expresaban en una mezcla de francés, español, portugués e italiano, un tanto disparatada, que acrecentaba la comicidad del lance. Decían finezas tales como: "O españula de mis ocos! / O españula por ti mueru!". Parece de Mérimée. Considere el lector que eran tiempos de guerra entre España y Francia.