RETABLO DE LA VIDA ANTIGUA

Es innegable que los ilustrados españoles tenían razón en buena parte de sus críticas. A pesar de todo, en ocasiones, se excedían en sus censuras y mostraban cierta soberbia. Condenaban el ocio como condición propia de la vida noble. Así, Campomanes afirmará: "el vivir ociosamente con el sudor de nuestros hermanos es un gravísimo pecado moral y político". Es verdad. El desprecio al trabajo no podía ser aceptable, ni por razones morales ni por sentido cívico. Sin embargo, no todas las ocupaciones contaban con la simpatía o la aprobación de nuestro ilustrado. De esta forma, consideraba dentro de la categoría de ciudadanos aplicados a los militares, a los empleados en el gobierno civil, a los profesores públicos,  a los agricultores, a los criadores de ganado, a los comerciantes y a los artesanos. Los demás, supongo que con excepción del clero secular, debían ser conceptuados como inútiles y tratados como vagos. Deberían además, como precio de su pereza y compensación a la socie...

Las empanadas y pasteles eran habituales en los fogones españoles, tanto en los populares como en los de más alto rango. En otra ocasión, mencionamos la desconfianza que inspiraba su relleno pues se acusaba a pasteleros, figoneros, venteros y mesoneros de hacer pasar las acémilas por ternera y los grajos por palominos. Martínez de Mata, el célebre arbitrista, acusaba, con especial rigor, a los franceses, muy numerosos entre los pasteleros, de ejercer tales prácticas. Era muy de la época zaherir a unos y a otros, a todo tipo de oficio, profesión, estado y condición. También se sirvieron empanadas y pasteles en la mesa de Don Rodrigo Díaz de Vivar Sandoval y Hurtado de Mendoza, duque del Infantado, embajador en Roma y virrey de Sicilia.  Se conserva parte de su libro de despensa, en concreto las cuentas de enero de 1654, cuando estaba en Mesina. En dicho registro se anotaban las libranzas de salarios y gajes, así como los gastos de cocina, botillería, luz, lavandería y demás. D u...

Los españoles de los siglos XVIII y XIX llamaban asambleas a las reuniones sociales celebradas, antes o después de cenar, en casas de cierto tono.   No tenían nada que ver con cuestiones políticas, algaradas ni acciones reivindicativas. La frecuencia de estos encuentros podía ser diaria. Asistían hombres y mujeres aunque, una vez metidos en conversación, se separaban en dos círculos bien diferenciados. Allí hablaban de todo, circulaban los chismorreos y se relacionaban unos con otros. Los españoles tenían cierta afición a la vida nocturna, aunque dentro de un orden. Al salir, ya tarde, los que no disponían de carruaje, volvían a sus residencias acompañados por uno o más criados de hacha. Su misión era alumbrar la calle durante el trayecto de vuelta y así evitar tropezones, boñigas y barrizales. También se buscaba la protección frente a maleantes y golfos o evitar las posibles molestias de transeúntes borrachos. Algunos anfitriones, al menos en el primer tercio del siglo XVIII, a la...

Estaba formada por poco más de veinte hombres. Partieron de Linares, un núcleo minero, poblado por gente procedente de mil lugares, sin tradición carlista y donde la vida podía ser muy dura. Iniciaron su aventura a las once de la noche del tres de noviembre de 1900, la víspera del santo de Don Carlos que, entonces, pasaba sus días de exilio en Venecia. Los carlistas de acción estaban inquietos. Había rumores de revuelta, de que pronto volverían a empuñar las armas. Desde finales de octubre arreció su activismo, se organizaron partidas aquí y allá, un poco a la buena de Dios, y hubo un levantamiento de cierta entidad en Santa Coloma de Gramanet y Badalona. Los más exaltados consideraban que había llegado el momento de una insurrección general en toda España.  En el antiguo Reino de Jaén, dos carlistas, el padre Sebastián Chinchilla y Francisco Pérez Moreno decidieron organizar una partida y echarse al monte una partida. Los dos vivían en Linares. El coadjutor Chinchilla, descrito co...

Hace tiempo, nada menos que quince años, escribí unas líneas sobre la afición de las españolas del siglo XVII  a maquillarse con solimán, albalyalde y otros compuestos o mixturas. Sólo hay que recordar que, en uno de los patios centrales del Alcázar de Madrid, había unos bustos de mujeres célebres bien provistos, para mayor realismo, de colorete en mejillas y hombros. Esto por cierto, desmiente el carácter tétrico, tantas veces atribuido a la Corte de los Austrias. Francisco Santos, en su Día y Noche de Madrid, escrita en ese siglo, menciona también ciertos "parchecitos para las sienes". Eran los famosos papeles de colorete elaborados, sobre todo, en Guadix y Granada. Rodríguez Marín, menciona a Juan Cortés de Tolosa, a Lope de Vega y a Polo de Molina que dan cuenta de éstos. Polo de Molina escribió: "poniendo con cautela / sobre la blanca tela / dos rosas encarnadas / del papel trasladadas / sellada provisión que un dedo cita / dada en Granada y en Guadix escrita"....

A finales de noviembre de 1856, don Juan Valera formó parte de una embajada a Rusia. La enviaron para cumplimentar a Alejandro II, recién coronado, y la encabezaba el duque de Osuna . Hasta llegar a Varsovia, viajaron “a lo príncipe" pero desde allí, comenzó lo más duro del viaje. Don Juan, en una carta, dio cuenta, no sin cierta maldad, del secretario personal del duque, de familia ilustre y natural de Sevilla “aunque por lo bobo parece de Coria”. Hacía tanto frío, unos catorce grados bajo cero, que el secretario iba forrado de pieles y “tan empellejado y tan raro, que en una estación de camino, por poco se lo comen unos perros, tomándole por alimaña de los bosques”. Los otros españoles se abrigaron de manera más discreta y tuvieron la prudencia de cubrirse con gorras de nutria. "Se diría que andamos en busca de sir John Franklin”, perdido en aquellos años en su expediciones polares. Don Juan Valera precisó asimismo que en Varsovia "las damas miran de una manera que de...