GENTE DE COLETA

Gente de coleta se llamaba a los toreros. Sánchez de Neira en su Diccionario taurómaco (1896) define la coleta como una trenza de pelo que el torero se dejaba crecer y que se cubría con redecillas o cofias, sustituidas a inicios del XIX, por moñas de seda negra o lazos. Luis Coloma describe en Pilatillo, no sin abierta hostilidad, a un personaje de ambiente taurino: "traía la cara afeitada, enormes chuletas en ambas sienes, y coleta hecha trenza bajo el sombrero". Era un adorno extendido también entre militares y marinos de guerra. Recuerdo haber leído algo al respecto en las espléndidas novelas de Patrick O´Brian sobre la Armada Británica.  Los miembros de las Reales Guardias Españolas estaban obligados, según refiere Alcalá Galiano en sus recuerdos, a "tener el pelo cortado a raíz, por la frente, formando lo que se llama cepillo, a llevar por detrás coleta más o menos larga, y usar chupa, calzón corto y espada ceñida". Era obligación fastidiosa para los más cuidadosos con los nuevos usos pues la moda imponía, en aquellos años cercanos a Trafalgar, otros criterios para mantener el buen tono, así los guardias llevaban el pelo cortado por detrás, flequillo sobre la frente, pantalones y sable colgado con estudiada indolencia, siempre y cuando no estuviesen de servicio. Si había que cumplir con las obligaciones debidas, o asistir a alguna solemnidad, se recurría a las coletas postizas. La nueva estética, revolucionaria y romántica, se imponía en España. Calzones cortos, pelucas y chupas se asociaban al Antiguo Régimen y se consideraban ya hábito de reaccionarios.