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| SAN BLAS, PROTECTOR CONTRA LOS MALES DE GARGANTA |
De acuerdo con estas creencias, era prudente prestar especial atención a los primeros días de febrero. Ahí veían los antiguos, no sin razón, el paso del invierno a la primavera. Era de especial relevancia el dos de febrero, festividad de La Candelaria y día de la Purificación de la Virgen. Se celebraba, y todavía se celebra, en muchos lugares con hogueras y velas encendidas de las que se obtienen, según su duración o apagado, ciertas conclusiones. Existe una relación entre estos fuegos y las lumbres prendidas el día de san Antonio Abad. Del tiempo del día de La Candelaria obtenían los labradores consideraciones de gran relevancia. Rodríguez Marín en sus Cien refranes andaluces de meteorología, cronología, agricultura y economía rural (Sevilla, 1894) aporta distintas versiones del refrán más conocido sobre esta cuestión: "Cuando la Candelaria plora, / Invierno fora". Otro ejemplo al respecto es "Si la candelaria plora, / invierno fora;/ y si no plora / Ni dentro ni fora". También: " El día de la Candelaria / que llueva, que no llueva,/ invierno fora;/ y si llueve y hace viento / invierno dentro". Además Rodríguez Marín cita: "Por la Candelera / está el invierno fuera; / si nevó o quiere nevar/ el invierno por pasar" y menciona refranes similares de otras regiones españolas como Galicia y Cataluña , de Italia -Toscana, Véneto y Sicilia- de Francia y Portugal*.
Esta preocupación por anticipar el paso del invierno -"En vísperas del Candelero / invierno fuera o vuelta al brasero"- es comprensible si se tienen en cuenta los rigores, penalidades e inclemencias padecidos en aquellas calendas. Nada había de esa visión acogedora y hogareña que ahora tenemos de la estación invernal. Algunos refranes aconsejaban parquedad en el uso de las provisiones de despensas y graneros por si el invierno se prolongaba más de lo habitual. También, por supuesto, había un comprensible interés por conocer las posibles condiciones meteorológicas en un momento en el que el cereal verdea por los campos, despuntan las yemas en los frutales, se esperan las nieves y se temen las heladas. La Candelaria se consideraba la fecha adecuada para realizar injertos en cerezos, perales y ciruelos y para castrar colmenas. Se pensaba que por esa fecha las gallinas ponían huevos a todo tren y salían los osos de sus cubiles o, si lo consideraban oportuno, se volvían a encerrar si todavía hacía frío. La preocupación por la llegada o la ausencia de las lluvias se refleja en refranes recogidos por Manuel Toharia en su muy estimable y útil Meteorología popular (1985): "Si no llueve en febrero/ ni ganado ni sementero" o "Venga febrero lluvioso, aunque salga furioso".
Al día siguiente de La Candelaria, el tres de febrero, se festeja a san Blas, protector contra los males de garganta. Al parecer el Santo salvó la vida a un niño que se había atragantado con una espina. En Jaen todavía se suministran, en la parroquia de La Magdalena, unas rosquillas bendecidas para combatir o prevenir achaques de garganta. También en Italia, por san Blas, se comía con el mismo fin el pannetone de Milán, elaborado en Navidad. Por cierto, san Blas murió martir y degollado -o decapitado- a manos de paganos romanos. El grabado que se incluye, de mediados del XVIII, nos ilustra al respecto. San Blas y las cigüeñas anuncian también los días claros y largos de la primavera, para muchos era verdad demostrada que "Por san Blas, la cigüeña verás; si no la vieres, año de nieves".
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*Una imprescindible relación de refranes dedicados a la fiesta de la Candelaria: Rodríguez de la Torre, Fernando, "345 paremias sobre el día de la Candelaria" en Revista de Folklore, 337, 2009. http://www.funjdiaz.net/folklore/07ficha.php?id=2544
