AUSTERIDAD EN EL GASTO

El alcance de las arcas municipales era general. Años hubo en los que no se encontró un cuarto. Ni para el más ruin de los libramientos. En la primera mitad del siglo XVII decidió la Justicia y Regimiento de la Ciudad de Jaén recortar gastos. Comenzaron por la cera. Hubo muchas pesadumbres por esta medida pues, además del ahorro, se tocaban asuntos relacionados con el protocolo, en los que eran muy puntillosos los españoles de aquel tiempo. Tenían una memoria prodigiosa para recordar precedentes y agravios antiguos.

En las fiestas de la Virgen del Rosario, celebradas a inicios de octubre como es sabido, se dispuso que tuvieran derecho a llevar cirio, en la procesión correspondiente, el corregidor, los caballeros veinticuatro y el alcalde mayor. Los jurados, con menos mando en plaza, se irritaron por esta decisión que los relegaba a una posición sin lustre. No era la primera vez que los caballeros veinticuatro trataban de mortificarlos. Sacó de quicio a los jurados, en especial, que hasta los trompetas del Ayuntamiento, que hacían a veces de porteros e incluso barrían, las estancias municipales , imagino que sin mucho celo pues estaban achacosos y quebrantados, tuviesen derecho a llevar vela. En 1616 porfiaron tanto los jurados que consiguieron cera aunque a regañadientes y no sin muchas advertencias. En 1625 se amoscaron por lo mismo los dos escribanos mayores, Antonio de Talavera y Sotomayor y Pedro de Vera, ambos muy linajudos, y pidieron lo suyo. Otros oficiales y dependientes, menos ceremoniosos y más expeditivos, recurrían directamente al arca donde se guardaba la cera y se surtían por su cuenta. Después, en medio de las calles, durante la procesión, aparecían alumbrando tan ufanos pero no era cuestión, pensaban los caballeros veinticuatro, descomponerse, pedir explicaciones y, en fin, dar un espectáculo ante la general satisfacción del vecindario y el escándalo del clero local. Al final, en 1629, se tomó una medida: "haga se eche una cerradura en el arca donde se lleba la cera a las fiestas de la ciudad".

Tuvo que sentar mal la decisión aunque peor fue aquel año cuando, tras las procesiones, se mandó devolver los cabos de vela sobrantes tras el recorrido, para sacar algo con su venta.